Gabinete Caligari: Rock Torero

En el Madrid de los 80s surgieron, de lo que se llamó "La Movida Madrileña", multitud de bandas cantando en castellano, tomando los esquemas de la música anglosajona como referente (punk, nueva ola, rock'n'roll...) y llenando los garitos de la ciudad de bolos noche tras noche. De aquella época son los Radio Futura, los Kaka de Lux y Los Secretos, pero también había muchísimos más: Derribos Arias, Los Millonarios, Parálisis Permanente, y un largo etc.

Como denominador común, estas bandas tenían la inmediatez. Por eso igual en Barcelona este movimiento no fué tan potente: por estos lares el discurso musical siempre ha sido más elaborado (música laietana, progresivo, etc.). De aquella época, aquí había, de renombre, Los Rebeldes, Loquillo y El Último de la Fila. Todo lo que sonaba fuerte estaba en Madrid.

Y hoy os quiero colgar un tema de un grupo de los grandes de esa época, los Gabinete Caligari, que consiguieron darle un tono castizo y cañí a su oferta que los diferenciaba muy mucho del resto. Tanto en el discurso musical como en las letras, siempre notamos ese elemento de tradición española que los caracteriza.

Y os voy a colgar un tema muy representativo de su singularidad. Un tema de su EP "Cuatro Rosas" (1984) en el que un hombre reta al juez a decirle si es un homicidio el matar a su mujer por celos. Puerto Hurraco Blues, vaya.

Versión Original 2: Lounge vs. Britpop

Volvemos con los experimentos de entre semana. Esta vez con una versión muy curiosa de uno de los himnos del britpop.



Y mientras lo vais escuchando, os explico un poco la historia de este señor, Mike Flowers, que parece sacado de una película de Austin Powers. Este señor tenía una orquesta de 13 miembros, cuando le pidieron hacer una versión de "Wonderwall" (la que estáis escuchado) para sacarla en Radio 1, y hacer el chiste de que era el original. Tuvo tanto éxito y demanda, que grabó un disco (el único que tiene) lleno de versiones de clásicos del pop en versión "música para ascensores de hotel de lujo". Después desapareció del mapa.

Y aquí el original de Oasis (que por cierto, no me gusta nada), para que podáis comparar. Tambiénes verdad que a los Oasis les tengo una cierta manía, con su pose de superartistas-rebeldes-que-destrozan-habitaciones-de-hotel.

Sloan: tema luminoso sobre cómo se imagina uno su vejez

Estos chicos de Sloan tocan tantos palos diferentes que da miedo. De Beat sesentero a sonido oscuro 90s, hardrock... lo que quieran.

Temas que, siempre bajo una estructura más bien pop, circulan de forma bastante particular por la estructura clásica estrofa-estribillo, sempre buscando un giro adicional a cada vez que la canción pasa por el mismo sitio. Un cambio de acento, un coro estructurado diferente, un fraseo nuevo...

Y ahora os voy a poner un tema, de lo más standard que tienen, donde hay también algunos de estos cambios, pero en menos cantidad. Pero es que es un tema que me gusta muchísimo, y que habla de un tema muy bonito: con quién quiere envejecer uno.

Como se lo imagina, como quiere que sea o, como dice la canción, no será que me estoy simplemente mintiendo a mí mismo hablando de estos ideales?

Es un temazo. El único single de su "Action Pact", el disco más rockero que han sacado nunca.

Elvis Costello: Un Tema desgarrador sobre los celos

Otra tema de esos que te dejan la piel de gallina. Empieza con una parte con un arreglo musical como de nana, en la que el cantante dice que la quiere a muerte, que le da miedo todo lo que la quiere, y que cualquier cosa que no sea decir que la quiere es desaprovechar su aliento (a waste of breath).

Después empieza el tema, y habla de que ella ya se ha divertido, pero que se harte por favor ya de hacerlo. Que piense en el, solo en casa, queriéndola, mientras ella esta fuera, que se imagina al otro desnudándula y se estremece hasta la médula, pero que quiere ir hasta al fondo con ella, incluso si se tiene que quedar en el fondo del agujero.

Una declaración de amor llegando a límites autodestructivos.

Y el tono de la canción es igual. Sentido a muerte. Y con ese solo sólod e dos notas casi disonantes, en las que oyes el dolor del hombre abandonado a los celos, enamorado hasta la médula, que le dice a su pareja que, por favor, deje de hacerlo.

Este tema es uno de tantos impresionantes que hay en el Blood and Chocolate (1986), disco considerado menor para los especialistas, pero uno de los que más me gusta.

Freedy Johnston: el Granjero Cantautor

Uno de mis cantautores favoritos, de sabor muy americano. Granjero en Kansas, tuvo incluso que venderse parte de sus tierras para poderse financiar su segundo disco.

Y ese sabor de campo está muy presente en su música, que es más country-pop que nada. Y nada complicada. Sin giros sorprendentes, con ruedas de acordes previsibles, pero que, en mi opinión, transmiten una tensión muy suficiente. Una voz muy peculiar, aguda, rota, y muy melodiosa, sabe envolver sus canciones para emocionar a tope.

De su extensa discografía, que empieza a principios de los 90 con temas bastante oscuros que, disco a disco, van recibiendo cada vez más luz y una producción más acabada, yo os recomiendo sus discos "This Perfect World", del 94, y "Never Home", del 97. Del primero os pongo el segundo corte, "Evie's Tears". Como curiosidad, en este disco van dos versiones de la misma canción: "Evie's Tears" es eléctrica y rápida, y "Evie's garden", siendo el mismo tema, tiene diferente letra, es lenta y acústica.

Un Video de lo más ingenioso

Es el primer video que os cuelgo como tal, y supongo que pasará bastante tiempo hasta que cuelgue otro. No tienden a gustarme. O relatan una historia, que me da pereza seguramente seguir (como relatas algo en 3 minutos con suficiente chicha y con desenlace?) o ponen al grupo tocando en diferentes localizaciones, con lo que son bastante aburridos.

A veces me entretengo viendo videos de esos de metal extremo, que me parecen tan patéticos que me entretienen mucho, con temáticas mononeuronales a base de monstruos, insectos, sangre, y músicos con la cara pintada de blanco. En principio tienen que encogerte el corazón, pero a mí me parecen divertidos, ridículos y risibles. Son como unos teleñecos gore.

Y me gustan los que me hacen reír. Como este. De Quimi Portet, más famoso por ser "la otra mitad" de los Ultimo de la Fila. Desde que ese proyecto se acabó, anda sacando discos bastante divertidos, sin pretensiones y entretenidos.

No soy un gran fan de este hombre, pero el otro día tropecé con este video y me reí un buen rato, y lo quiero compartir con vosotros. Como una canción bastante regular se puede salvar con un vídeo ingenioso, hecho con un presupuesto mínimo y muchísima imaginación.

Heatmiser, la semilla de Elliot Smith

El primer disco de Elliott Smith, "Roman Candle" surgió como un proyecto paralelo en solitario de uno de los dos líderes de Heatmiser. Y es curioso que la trayectoria de este grupo haya quedado en los cajones oscuros de la historia, sin ningún tipo de repercusión mediática, ni como la banda de origen del gran cantautor eléctrico.

En ella componían tanto Neil Gust como Elliott Smith, y se nota mucho en sus discos las diferencias en la autoría de los temas, haciendo sus discos incluso algo inconexos, con temas oscuros, rápidos y punk (de Gust) y los temas punk-folk más típicos de Smith.

Yo os recomiendo haceros con su último disco, del 96, "Mic City Sons", en que los temas de Smith ya empiezan a tener un peso importante. Para mí, los otros discos son demasiado punk-90s, que no es mi estilo.

Os pongo "Pop Song in G", noveno corte del mencionado LP, de típica factura Smith: melodías sentidas en una atmósfera llena de distorsión, con el solo simplemente siguiendo la línea de voz.

Els Pets: Evolución Interesante

A finales de los 80s nació en Cataluña un fenómeno llamado el "Rock Català", fuertemente subvencionado por las instituciones, que hizo surgir multitud de grupos jóvenes a las ondas, atreviéndose a cantar pop-rock en lengua catalana.

Todo venía por la lógica de apuntalar el catalán como lengua vehicular entre la juventud, y se consideró que si el catalán se convertía en una lengua que también se utilizaba en los modernos lenguajes pop-rock (en el folk siempre había estado presente), pues se conseguiría darle más fortaleza frente a los tiempos de la globalización, etc.

Esta iniciativa, que bajo mi prisma particular e ideologías aparte (que no son objeto de discusión en este blog) tiene una cierta lógica, lo que hizo es que surgieran muchísimos grupos en muy poco tiempo, y con propuestas musicales, salvo excepciones, bastante poco interesantes. La mayoría bebían de influencias bastante trilladas (Led Zeppelin, Bob Marley, Stones...), mucho reggae, mucho rock'n'roll garrulillo de taberna con solos pentatónicos, algo de heavy, y muy poquito pop. Grupos como Sopa de Cabra, Sau, Lax'n'Busto, Sangtraït... bajo una propuesta musical de muy poco nivel y muy poco arriesgada se convirtieron en superventas prácticamente de la noche a la mañana, y además con iniciativas muy alejadas del mainstream del momento. Nada de Grunge, nada de Indie, nada de Noise, nada de Americana... Era como si gente con muy poca curiosidad musical hubiera conseguido salir del local de ensayo del que nunca debiera haber salido gracias al dinero público de la Generalitat y los Ayuntamientos. En esa época, si cantabas en castellano (como era el caso de mi banda), no te comías un torrao, literalmente.

En su momento (y hasta el día de hoy) el movimiento este del "Rock Català", con sus revistas, sus programas de tele, sus salas de concierto públicas para hacer bolos, no me ha interesado casi nada. Incluso he polemizado con algún defensor de esta línea cuando al preguntarme si me gusta el "rock català" yo le he contestado que las canciones me gustan o no bastante al margen del idioma en que sean cantadas.

Pero os quería hablar de Els Pets. Supongo que su nombre no necesita traducción. Sí, es eso. Este era, para mí, uno de tantos grupos del fenómeno del que vengo hablando y que, para más inri, ponían temática nacionalista en sus letras. E iban en plan "somos de pueblo" y tal, orgullosos de ser de una localidad de las afueras de Tarragona... nada con lo que yo me pudiera sentir identificado. Sus discos, de los que sólo me llegaban los singles a los oídos, iban de temática rural ("Come avellanas", "Tarragona me borra, Constantí me hace sufrir"), y me parecían uno de tantos engendros musicales que en ese momento se generaban con un chorro de dinero público.

Pero llegó su cuarto o quinto disco, no sé, el "Bon Dia", y me quedé de piedra. Power Pop en catalán! Qué había pasado aquí? Y nuevos sonidos... Rickenbackers, Hammonds y Wurlitzers, metales... Y después del "Bon Dia" llegó "Sol", y después "Respira" (que yo lo llamo la fábrica de singles) y después, como cima, en 2004 sacaron "Agost", su álbum más maduro. Después han sacado otro hace un año o dos, pero ya no es lo mismo, es como si hubieran iniciado el declive.

Y aquí os pongo un tema, "Bocins de tu" (Trocitos de tí) del "Agost". Este es un tema con un aire más "americana", con un solo de telecaster de estilo steel-guitar que nos transporta al otro lado del atlántico, menos rockero, y super bien producido (ahí está el maestro Brad Jones, genio del powerpop, a los mandos).

Para los que quieran probar, que empiecen por el "Respira". Es monumental, y está muy barato!

Chad & Jeremy: Zombies meet Folk

Hoy os voy a colgar un temita de Chad & Jeremy, un grupo que ha descubierto mi cuñado César (una de mis antenas musicales) al serle recomendado este disco cuando estaba haciéndose en Amazon con el Odessey and Oracle de los Zombies.

Y la verdad es que está muy bien: canciones fresquitas, cortas, pero con una superproducción musical a lo Odessey and Oracle o Sargent Peppers: flautas, cuedas, detalles de percusión por aquí y por allá... muy George Martin, vaya.

Pululan estilísticamente en ese pop británico de la segunda mitad de los sesentas, pero más cerca del folk que del blues. Incluyen incluso en el disco una versión de los Simon and Garfunkel, "Homeward Bound", así como "Early Morning Rain", clásico de Gordon Lightfoot llevado a la fama por "Peter, Paul and Mary".

El disco en cuestión, "Distant Shores", es muy interesante. Yo voy a intentar hacerme con algo más de ellos, a ver qué tal.

Diferentes Maneras de Aproximarse a los Beatles.

Los Beatles. Un icono de la música pop. Tan presentes en nuestras vidas de modo tan omnímodo y desde hace tanto tiempo que parecen parte del paisaje.

Cuando yo crecí musicalmente, en los años 80, no me interesaban nada. Eran como el León de la Metro, la Sagrada Família o el Jingle Bells, simplemente estaban ahí como habían estado siempre, y uno no se paraba a pensar si eran artísticamente buenos o no. Simplemente estaban.

En los 90s, abriéndome a más estilos musicales (venía del hard rock y aledaños), entré en el pop y a oír muchos más tipos de música, y llegar a los Beatles era simplemente una cuestión de tiempo.

Y ahora me encantan , y aprecio los saltos que hicieron hacer a la música, sobretodo en su segunda época, a partir del Rubber Soul, que es cuando más me gustan.

Pero este topic no lo he abierto para hablaros de los Beatles, sinó de diferentes maneras que pueden tener las bandas de aproximarse a uno de sus iconos, en este caso los Beatles, presumo que el grupo más versionado de la historia.

Una, la más obvia, es simplemente tocar sus canciones. En medio de tu repertorio habitual intercalas un tema de esa banda. Como habíamos hecho los Poble Sex (una banda en la que toqué en los 90s) con Drive My Car, aunque tocada a lo Blaxploitation. En un extremo de esta opción están las bandas de covers, gente que intenta "recrear" exactamente lo que era su banda favorita, tocando sus canciones exactamente igual que ellos, los mismo solos clavados, las mismas harmonías (ni una licencia se permiten), y se visten igual que ellos. Tampoco me extrañaría nada que los Beatles fueran la banda con más cover bands dedicadas.

Pero hay también otras maneras, y de esto os quiero poner unos ejemplitos. El primero es tener tan metidas sus influencias en el cuerpo que los temas que compones te salen con un "aire" tsn explícito que parecen compuestos por tu banda de referencia.

Os pongo un ejemplo con los Winnerys, una banda de Madrid muy potente que no puede negar llevar a los Beatles metidos hasta el tuétano.



Otro ejemplo más curioso es el de Todd Rundgren y su álbum "Face the Music", una serie de composiciones que tienen cada una como referencia a una canción concreta del cuarteto de Liverpool. Homenaje? Parodia? Que cada uno piense lo que quiera. Os pongo una hora a ver si adivináis de qué canción beatle bebe este tema.

Jaume Sisa: el cantautor galáctico

Y vamos a hacer una primera propuesta de alguien de nuestra tierra. De Barcelona concretamente, Jaume Sisa.

Y la foto de al lado es un autógrafo que conseguí cuando me lo encontré en el IKEA. No soy mitómano, pero realmente Sisa es de mis ídolos. Junto a Costello y Elliott Smith.

Pero volvamos a lo que cuenta:

Mientras el mundo musical se desdoblaba en Cataluña y aledaños, en la primera mitad de los años setenta, en historias de fusión, jazz-rock y progresivo (Música Laietana) y de canción protesta basada en el folk (la Nova Cançó), surgieron una par de francotiradores que me parecen tremendamente interesantes: Pau Riba y Jaume Sisa.

Y hoy le vamos a dedicar este post al genio del Poble Sec, Jaume Sisa. Un hombre que se ha tenido que reinventar varias veces para partir de cero: como Ricardo Solfa, como el Viajante...

Un hombre que hace unas canciones donde las letras siempre destilan una atmósfera onírica, con multitud de referencias a una Barcelona costumbrista y a los héroes del cómic de postguerra. Con unas canciones que escuchadas parecen sencillas pero que, cuando intentas sacarlas a la guitarra, ves que tienen ruedas de acordes tremendamente complejas, pero que este autor hace sonar siempre muy naturales. En este detalle es, en mi opinión, donde se delata su grandeza compositora.

Empezó con un single en 1969, "L'Home Dibuixat", (El Hombre Dibujado) canción de estructura simple, muy agradable a la escucha, pero donde aún no se ven esos giros armónicos que este hombre es capaz de hacer. Después vienen, durante todos los 70s, un racimo de discos de gran categoría: "L'Orgia", "Qualsevol Nit pot sortir el Sol" (el más completo, en mi opinión), "La Galeta Galàctica", "La Màgia de l'Estudiant", "La Catedral"... En los 80s decae algo, pero aún tiene discos de gran calado, como "Roda la Música". Después se tira a los boleros via Ricardo Solfa y El Viajante y, en el año 2000 resucita como Sisa en una segunda juventud que aún está viviendo, con colaboraciones con Pascal Comelade, Vainica Doble, etc. Os recomiendo un recopilatorio que se editó en los 90s, "El més galàctic", para los que queráis tener una visión más generalizada.

Y qué canción poner? Me ha costado mucho escogerla. Hay tantas y tantas.... quería que tuviera un aire retro, que sonase a bolero o a guateque, que tuviera giros armónicos interesantes, que fuera de las que me emocionan... Y al final me decido por "Cançó de la Font del Gat", del monumental "Qualsevol Nit por sortir el Sol". Un tema claramente dividido en dos partes: la primera, de dos minutos, lenta y onírica, y la segunda con un ritmo cadencioso y algo latin, y que tiene una cadencia de acordes realmente endiablada.

Larga Vida al Maestro!

Autos Detroit: mi Banda de Power Pop

Ya amenacé, al iniciar este blog, de que de vez en cuando escribiría alguna cosa al margen de los Temas de la Semana, y que incluso osaría hablar alguna vez de cosas mías.

Sí, de esas que sé perfectamente que interesan poco... pero la vanidad me puede. Y hoy, como excepción, os voy a hablar un poquito de Autos Detroit, la banda en la que toco.

Es muy joven, creo que empezamos Pedro (guitarra, voz y composición) y yo a ensayar hacia febrero, con lo que tenemos nueve meses. Y 22 temas propios! A la mayoría de los cuales les hace falta ese 10% final tan necesario para poderlos presentar en público (o arreglar las voces, o aquel arreglito que no nos acaba de salir, o ya cerrar el solo, o...).

Vamos a ver si nos ponemos a buscar un bolito que nos haga hacer ese 10% de trabajo restante, porque sinó la incontinencia compositora de Pedro nos tiene prisioneros...

Os pongo un tema grabado a saco en un ensayo para los que tengáis paciencia (y querencia por el sonido lo-fi). Believe me, un tema de Pedro.

The Kinks: Embajadores Británicos del Pop

Cuando uno piensa en Inglaterra y en los 60s, rápidamente piensa en la dualidad Beatles-Stones.

Pero yo reivindico a los Kinks, y a los Who. Que jugaban con desventaja, porque en los Beatles estaban Lennon y McCartney (y Harrison, cuando le dejaban hacer algo) y en los Stones estaban Jagger, Richards y Jones. Y en cambio, en los Kinks sólo estaba Ray Davies (su hermano contribuía más bien poco) y en los Who, Pete Townshend se lo tenía que cargar todo en la espalda. O estaban inspirados ellos, o no tenían quien les relevara.

Y hoy vamos a hablar de los Kinks, que la gente aún los recuerda como los creadores de los temas basados en riffs (All Day and all of the Night, You Really Got Me), y que para mí, precisamente en esos sus comienzos, aunque realmente precursores de nuevas formas de construir el cuerpo de una canción (le enseñaron el camino a los futuros AC/DC), no me parecen muy interesantes.

Pero, a partir del Kontroversy, su tercer disco, empieza una saga de obras maestras hasta el año 70, con "Powerman". Discos en que el pop británico toma su forma definitiva: letras sardónicas, suaves melodías, arreglos sofisticados, pose arty...

Y después,en los 70s, en plena época de exaltación del virtuosismo y arrinconamiento de la "canción" como elemento de expresión, pierden algo de frescura, aunque tienen LPs memorables como el "Muswell Hillbillies" (en que deciden hacer un disco de sonido americano, y les sale, vaya si les sale...) y el "Misfits", ya en 1978.

Y hacen, en 1973-74, su primera Opera Rock (llegaron a hacer dos más), Preservation, que pasa casi sin pena ni gloria. Y es aquí donde os propongo un tema, "Sweet Lady Genevieve", del primer acto. Un tema de aires algo bucólicos, con muy poca producción, donde hay guitarrazos setenteros dentro de un ambiente poppy. Muy Kinks.

Cake: Sonido de Hojalata

Estos hombres tienen un segundo disco, "Fashion Nugget", impresionante. Todos los otros que he escuchado simplemente tienen, a mi parecer, algunos temas notables y punto.

Canciones pop sin pretensiones, pero con una mezcla de sonoridades y estilos muy interesante, que hacen que este grupo sea de los que, nada más empieza una canción, puedas claramente identificarla como suya.

Guitarras rítmicas de sonido "muy enclenque", trompetas (tienen una en la formación básica), una voz muy interesante, y letras muy ingeniosas.

Os propongo un tema "Friend", baladita de estructura grunge (estrofas tranquilitas con sonido limpio y estribillos sucios y contundentes), en que el protagonista le dice a su interlocutora que, viniendo de ella, la palabra "amigo" tiene cuatro letras (Love?, Fuck?, no sé...).

He puesto este tema como podría haber puesto tanto otros de este LP, que os recomiendo encarecidamente.

Grupos de Chicas de los 60s

Todo un subgénero en sí. Dominado por Shangri-las y Ronnetes. Pero también con las Shirelles, Martha and the Vandellas, y toda una ristra de grupos de singles que tuvieron su momento de gloria.

Temática adolescente chica-suspira-por-chico, producción ampulosa, sonido Motown(o wannabe Motown, que a veces no había tanto presupuesto), ritmos bailables...

Y aquí os cuelgo un tema de Lesley Gore, que tuvo su número uno en 1963 con "I'ts my Party", y que aquí os propongo con otro tema, "Maybe I Know". Aquí el esquema de acordes es menos R&B, más blanco y melódico, sin pentatónicas e incluso un cambio de tono.

Para los que os vaya esta onda, os recomiendo la recopilación "Growin' Up Too Fast", editada por Mercury en 1996, un doble CD con una cuarentena de temas bastante consistente.

Talentos Precoces 2: Emitt Rhodes

Y aquí, otro personaje que empezó pronto: Emitt Rhodes, que ya había grabado con los Merry-Go-Round a los 16 añitos, el hit "Live".

Y que decidió ponerse en solitario. A los 19 años firma su primer disco con Dunhill Records, en estudio, con bastante dinero invertido por la discográfica, y no funcionó en ventas. Después sacó el que se considera (y yo también) su obra maestra, "Emitt Rhodes", una auténtica maravilla de aire McCartney en la que compone y arregla todos los temas, además de tocar todos los instrumentos y cantar y hacer coros. Está grabado en el garaje de casa de sus padres. Tenía entonces 20 años.

Y entonces empezó el infierno: el contrato discográfico que tenía le obligaba a entregar un LP cada seis meses, y él (ni nadie!) no podía llevar ese ritmo. La compañía le reclamó 250000 dólares como daños y perjuicios, más de lo que había cobrado él en toda su vida de artista!. Logró grabar tres discos más y en 1973 (con 23 años) se retiró.

No ha hecho nada más, se sabe poco o nada de él, y se comenta que tiene un estudio móvil de grabación con el que trabaja grabando a pequeñas bandas.

Cuanto talento desperdiciado!

Acaban de salir ahora editados los cuatro discos de Emitt Rhodes en solitario ("The Emitt Rhodes Recordings 1969-73") en un doble CD y no puedo más que recomendároslo fervientemente.

Y os pongo un tema "Long Time No See", de su segundo disco, para que veáis la madurez con que componía este chico de, entonces, 20 años.