Gabinete Caligari: Rock Torero

En el Madrid de los 80s surgieron, de lo que se llamó "La Movida Madrileña", multitud de bandas cantando en castellano, tomando los esquemas de la música anglosajona como referente (punk, nueva ola, rock'n'roll...) y llenando los garitos de la ciudad de bolos noche tras noche. De aquella época son los Radio Futura, los Kaka de Lux y Los Secretos, pero también había muchísimos más: Derribos Arias, Los Millonarios, Parálisis Permanente, y un largo etc.

Como denominador común, estas bandas tenían la inmediatez. Por eso igual en Barcelona este movimiento no fué tan potente: por estos lares el discurso musical siempre ha sido más elaborado (música laietana, progresivo, etc.). De aquella época, aquí había, de renombre, Los Rebeldes, Loquillo y El Último de la Fila. Todo lo que sonaba fuerte estaba en Madrid.

Y hoy os quiero colgar un tema de un grupo de los grandes de esa época, los Gabinete Caligari, que consiguieron darle un tono castizo y cañí a su oferta que los diferenciaba muy mucho del resto. Tanto en el discurso musical como en las letras, siempre notamos ese elemento de tradición española que los caracteriza.

Y os voy a colgar un tema muy representativo de su singularidad. Un tema de su EP "Cuatro Rosas" (1984) en el que un hombre reta al juez a decirle si es un homicidio el matar a su mujer por celos. Puerto Hurraco Blues, vaya.

JSBX: Astros del directo

The Jon Spencer Blues Explosion. Una de las máquinas de directo más impresionantes que he visto en mi vida. Recuerdo un bolo en que los vi en Bikini en 1996, con la gira del "I got worry " (elemento imprescindible en cualquier discografía rocanrolera)en que me quedé de piedra: más que un concierto con canciones, aquello parecía una experiencia con un pastor evangélico salvaje dando proclamas a lo James Brown, gritando, aullando, y con una máquina del ritmo detrás (una minibatería que perece de juguete y Judah Bauer, el mejor fabricante de riffs de la historia, con una telecaster)que iba empalmando los temas sin descanso. Todo eran medleys, proclamados a gritos por el gran showman Spencer, energía en bruto.

Os pongo un vídeo de la época, grabado en un ambiente frío como puede ser un programa de variedades de la tele, para que veáis la catarsis que este trío (sí, un trío, dos guitarras y baetría, pasando de bajo y haciendo ruido con un theremin) es capaz de crear. Trasladad esta ceremonia a una sala de conciertos de tipo medio, y eso ya es el nirvana total.

Eels: Mr. E., el más enigmático

Mark Oliver Everett, más conocido como E., es el compositor/cantante/alma mater de Eels, un proyecto con más de 15 años de vida que, a día de hoy aún sigue sorprendiendo.

Con un trasfondo siempre marcado por la tragedia (su madre, su hermana, su mujer, todas han muerto en un breve espacio de tiempo), su música puede ser tremendamente luminosa (como ejemplo el que es para mí su mejor álbum, "Daisies of the Galaxy") u oscura e incómoda como unas friegas de papel de lija (ejemplos de álbumes de este estilo, "Souljacker" y "Electro-Shock Blues"). A veces llega a registros tan extremos que pueden llegar a ser disonantes y desagradables al oído, pero nunca te dejan indiferente. Siempre hay sentimiento.

Os voy a poner un tema muy sencillo, casi infantil, piano, voz y arreglos de cuerdas, que a mí siempre me ha llegado muy adentro. El autor habla de sus sueños de infancia, de su primera declaración de amor, de los paseos por el parque con su novia de juventud, y lo hace con una voz de falsete que da una idea de descripción idílica. Pero a continuación dice que tiene una memoria selectiva que no le deja recordarlo. Es una manera superpoética de decir que está roto por dentro, y que no puede ver más allá de su dolor. A mi me estremece cuando, en el estribillo, cambia su voz a un tono más grave y crudo, y dice "I wish I could remember, but my selective memory won't let me".

Con este tema cierra el "Daisies from the Galaxy", su tercer disco, el más completo en la opinión de este cronista.

Sloan: tema luminoso sobre cómo se imagina uno su vejez

Estos chicos de Sloan tocan tantos palos diferentes que da miedo. De Beat sesentero a sonido oscuro 90s, hardrock... lo que quieran.

Temas que, siempre bajo una estructura más bien pop, circulan de forma bastante particular por la estructura clásica estrofa-estribillo, sempre buscando un giro adicional a cada vez que la canción pasa por el mismo sitio. Un cambio de acento, un coro estructurado diferente, un fraseo nuevo...

Y ahora os voy a poner un tema, de lo más standard que tienen, donde hay también algunos de estos cambios, pero en menos cantidad. Pero es que es un tema que me gusta muchísimo, y que habla de un tema muy bonito: con quién quiere envejecer uno.

Como se lo imagina, como quiere que sea o, como dice la canción, no será que me estoy simplemente mintiendo a mí mismo hablando de estos ideales?

Es un temazo. El único single de su "Action Pact", el disco más rockero que han sacado nunca.

Brendan Benson Una canción de Amor Puro

Este es un tema que siempre me llega muy adentro. Una declaración de amor puro. Muy simple. Un chico le dice a su chica que él solo sabe escribir canciones, pero que es la manera en que mejor se expresa. Y que quiere corregir todos sus errores para poder volver a casa con ella, y poder llamar a la puerta y decir: "Soy yo, ya puro". Que lo que le ha pasado es ya cosa del pasado, que promete mejorar y dejará ser un descarriado. Y llamará a la puerta y dirá "Soy yo, ya puro". Y que su mala suerte (le llama un cáncer) por tener tanta veneración por las mujeres guapas se habrá acabado, y volverá a casa limpio y arrepentido, diciendo "Soy yo, ya puro". Sabe que esta es ya su ultima oportunidad, pero está dispuesto a apostar fuerte para poder llegar a casa y poder decir "Soy yo, ya puro". Sabe que las cosas las puede cambiar, pero que dependen de él, y tiene que luchar para poder volver a la puerta de su casa y poder decir "Cariño, soy yo, ya puro".

Este tema esta fuera de la onda habitual de este cantautor, que generalmente pisa terrenos más rockeros (se nota en el puente del tema), pero, en mi opinión, lo borda. Es un tema mucho más "sentido" que los de su producción habitual, con lo que supongo que igual se refiere a algun episodio personal que vivió.

Sus álbumes "One Mississipi", donde está este tema, "Just Purely", y "Lapalco", con dos totem en mi discografía.

Elliott Smith: la herida abierta

Ya hace casi siete años que nos dejó, quitándose la vida a los 34 años. Es mi Dios musical particular.

No hay músico que consiga emocionarme como lo hacen sus canciones. Un hombre roto por dentro, lleno de sensibilidad, que creaba una música que rezuma belleza y tristeza de una forma indescriptible. Música que siempre sale del corazón, a borbotones de sentimientos profundos y auténticos.

Componga en tono o mayor o menor, su tristeza se ve. Y no es una tristeza impostada, como la de las canciones de MUSE, en la que parece que estén encantados de presentar se como "soy un hombre con muchos problemas", o como el desaparecido Antonio Vega, que se convirtió en un muñeco que vendía imagen de descarriado como la Cocacola vende burbujas. Si aceptó que, en vida, se le hiciera un disco homenaje llamado "Ese chico triste y solitario"! Patético, no? El infierno personal de un artista como bandera marketiniana.

No, Elliott Smith es otra cosa, es dolor auténtico y sin tapujos. Son canciones que te llegan hondo, hondo al corazón. Todas. Hay temas de grandes autores que te pueden llegar muy adentro y cambiarte te estado de ánimo de forma radical ("I want you", de Costello, desgarradora crónica de un hombre enamorado que descubre que su pareja ya no lo quiere, "Qualsevol Nit pot sortir el sol" de Sisa, descripción de un mundo onírico, infantil y puro, en que la amistad está por encima de todo), pero el universo de Elliott Smith es tan desgarrador que todas sus canciones son como un golpe al corazón. Algunas más, algunas menos, pero no hay tema de este hombre no me toque en lo hondo.

Y no he sido capaz de encontrarle un sucesor. Ahí os ruego que me ayudéis. Ron Sexmith es melancólico, pero almibarado. Paul Kelly es crudo, pero tiene una voz atiplada que no llega al corazón. Josh Rouse es también susurreante, pero poco profundo y demasiado luminoso. Jason Collet es acústico, pero alegre. Ferraby Lionheart es demasiado frío. Y así, tantos y tantos. No he encontrado nadie que le sustituya. Y de verdad que lo busco.

Os pongo dos temas, primero "Bled White", de su monumental "XO". Un tema en tono mayor, pero que rezuma sentimiento. Y también os pongo "Between the bars", de su también enorme "Either/Or", un tema que es una herida abierta.

The Zutons: Atmósfera de Serie B

Estos señores ingleses consiguen que todos sus temas tengan un aire particular y propio. Yo, personalmente, cuando oigo sus canciones, me imagino persecuciones de polis y gángsters en el Chicago de los años 30. O una película de alienígenas de Ed Wood. O una producción de bajo presupuesto de Roger Corman.

Estilísticamente son pop, powerpop incluso, pero lo que más les caracteriza es la creación de estas atmósferas que suenan muy antiguas y crooners. Como si fueran canciones "en blanco y negro".

Me es difícil describirlo. Escuchad este tema, "Zuton Fever", y a ver si se entiende mejor a lo que me refiero.

Sólo tengo su primer disco, "Who killed the Zutons...", de 2004, y tienen un par más, que me los debería de agenciar.

Heatmiser, la semilla de Elliot Smith

El primer disco de Elliott Smith, "Roman Candle" surgió como un proyecto paralelo en solitario de uno de los dos líderes de Heatmiser. Y es curioso que la trayectoria de este grupo haya quedado en los cajones oscuros de la historia, sin ningún tipo de repercusión mediática, ni como la banda de origen del gran cantautor eléctrico.

En ella componían tanto Neil Gust como Elliott Smith, y se nota mucho en sus discos las diferencias en la autoría de los temas, haciendo sus discos incluso algo inconexos, con temas oscuros, rápidos y punk (de Gust) y los temas punk-folk más típicos de Smith.

Yo os recomiendo haceros con su último disco, del 96, "Mic City Sons", en que los temas de Smith ya empiezan a tener un peso importante. Para mí, los otros discos son demasiado punk-90s, que no es mi estilo.

Os pongo "Pop Song in G", noveno corte del mencionado LP, de típica factura Smith: melodías sentidas en una atmósfera llena de distorsión, con el solo simplemente siguiendo la línea de voz.

Ha muerto Mark Linkous, el Sr. Sparklehorse.

Estaba ayer pensando qué tema iba a colgar esta semana, cuando esta mañana he recibido la triste noticia de que Mark Linkous, o sea, Sparklehorse, se ha suicidado.

Lo primero que he pensado es que ser cantautor eléctrico norteamericano y dar fin tú mismo a tus días es territorio bastante común: Elliott Smith, Vic Chestnutt, y ahora este hombre.

También es verdad que las canciones de estos tres seres autodestructivos destilan tristeza a raudales. Algunas de Vic Chestnutt son más soleadas, pero tampoco demasiadas.

Sirva el tema de esta semana como homenaje a este autor. Sunshine, de su segundo disco "good Morning Spider".

Y al que le guste, que se haga con el debut de Sparklehorse, "Vivadixielandsubmarinetransmissionplot", un disco complejo, difícil, enigmático y maravilloso.

Sparklehorse - Sunshine

Qué espero yo de un batería?

Ah... los baterías... qué difícil es encontrar uno bueno...

Porque darle a los tambores y saber hacer un beat clásico de bombo-caja, eso lo saben hacer todos, o casi todos.

Pero que sepan hacer breaks originales (y no siempre los mismos), y que sepan seguir con la caja y el bombo las sílabas de la canción, y que tengan mano con el charles y le sepa sacar muchos sonidos y texturas... Y que sepa tocar flojo y fuerte, no siempre a piñón...

Y que sea algo salvaje, pero que no esté todo el rato intentando lucirse (para eso ya estamos los pesados de los guitarras).

Todo eso son muchas cosas.

Yo siempre digo que mi batería ideal es el que sepa tocar "Money City Maniacs" de Sloan, como lo toca Andrew Scott (además con una batería reducida a lo mínimo: caja, bombo, un tom, goliat, charles, un plato de expresión y un ride). Este tema tiene de todo: un ritmo básico en la estrofa, a veces con charles y a veces con plato de ritmo, pero el estribillo es tremendamente complicado: se ha de seguir el ritmo entrecortado de la voz (and the joke iiiiis, ready you woke iiiiif) desde la sección rítmica, mezclándose en la canción y dando fuerza a la línea melódica de la voz y los coros, y eso, amigo, es realmente difícil.

Yo pongo a Andrew Scott dentro de los baterías de escuela clásica (muchos redobles, con la baqueta de la caja cogida entre el pulgar y el índice) y con la mala leche y el sentido de la melodía de Keith Moon. Ahí es nada.

Os pongo, para que veáis a qué me refiero, la versión en vivo de Money City Maniacs del disco "4 Nights at the Palais Royal". Esta es una versión extendida, con solo de batería incluido y vacilada con el público entre el minuto 3 y el 5, por si os lo queréis saltar.

Cake: Sonido de Hojalata

Estos hombres tienen un segundo disco, "Fashion Nugget", impresionante. Todos los otros que he escuchado simplemente tienen, a mi parecer, algunos temas notables y punto.

Canciones pop sin pretensiones, pero con una mezcla de sonoridades y estilos muy interesante, que hacen que este grupo sea de los que, nada más empieza una canción, puedas claramente identificarla como suya.

Guitarras rítmicas de sonido "muy enclenque", trompetas (tienen una en la formación básica), una voz muy interesante, y letras muy ingeniosas.

Os propongo un tema "Friend", baladita de estructura grunge (estrofas tranquilitas con sonido limpio y estribillos sucios y contundentes), en que el protagonista le dice a su interlocutora que, viniendo de ella, la palabra "amigo" tiene cuatro letras (Love?, Fuck?, no sé...).

He puesto este tema como podría haber puesto tanto otros de este LP, que os recomiendo encarecidamente.

Aimee Mann: clase por los cuatro costados

Y hete aquí esta señora, venerada por todos los iconos de la new wave, desde Elvis Costello a Andy Partridge de los XTC pasando por el Sr. Nick Lowe.

Bajista de los Til Tuesday en los 80s, empezó su carrera en solitario en 1993, con el magnífico "Whatever", pero no fué hasta el año 2000 que explosionó con el impresionante "Bachelor nº2".

Viene del punk, coquetea con el folk, y crea unos temas con ritmos más bien arrastrados (generalmente de base electrónica) de estructura simple y con alguna sorpresa dentro (cambios de tono, varios puentes etc.). Su voz es muy melodiosa, aguda pero con mucho cuerpo.

Os voy a poner el cuarto tema de su tercer disco, el Bachelor nº2 que ya he nombrado antes, una canción de largo nombre, "The Fall of the World's Own Optimist".

Little Joy: Mi Disco del 2008

La verdad, sea por pereza, sea por desinterés, casi no sigo la escena musical actual. Encuentro pocas "novedades" que me exciten, las pocas cosas que salen que realmente me gustan huelen todas a antiguo y, como mucho, me hago con algún disco de los que sacan mis bandas de toda la vida.

Pero de vez en cuando me encuentro con alguna cosita fresca y recién editada, como me pasó hace unos meses con Little Joy, un disco de finales del 2008.

Un miembro de una banda brasileira, el batería de los Strokes y una cantante rubia que pasaba por ahí... se ponen a componer para pasar el rato, y les salen unos temas muy interesantes y frescos... Rock urbano de costa este en algunos cortes, rollo más latin-brasileiro en otros, y siempre esa voz lo-fi marca de la casa Strokes.

A veces es curioso como de colaboraciones espontáneas y proyectos paralelos surgen propuestas más interesantes que las que tienen los mismos grupos en sus bandas principales... supongo que será por eso, que cuando una banda ya no da mucho de sí por las razones que sean (agotamiento de la propuesta, exigencias estilísticas de la discográfica, etc.), que los miembros se buscan la vida para poder dar rienda suelta a sus nuevas inquietudes, que igual su plataforma habitual no les permite. A mí por ejemplo, el disco de Little Joy me parece una gran obra, y los Strokes me dejaron de interesar a partir de su segundo disco.

Os pongo un tema, Shoulder to Shoulder, con un tempo arrastrado y aire crooner-nostálgico de estar de vuelta de todo.

A ver si os gusta....

Sloan: la fuente inagotable

Estos chicos canadienses son el paradigma del montárselo mal en el negocio musical. Porque tienen talento a raudales, y son muy poco conocidos fuera de su país.

En mi opinión, la banda más completa del panorama: los cuatro componen, cantan, y son multiinstrumentistas. Se cambian los instrumentos en directo como si nada.

Los veo como una banda donde se encuentran los 60s y los 90s: en sí, sus primeros discos tinen una sonoridad muy oscura, muy noventera, pero siempre con melodías luminosas de buen regusto pop.

Son una gente que tiene tantos y tantos recursos, que a veces en un tema de 2 minutos y medio te mete dos puentes, un cambio de ritmo y cada vez que pasa por la estrofa le cambia alguna cosita en el ritmo y/o la melodía... Son una caja permanente de sorpresas.

Su discografía (9 discos) es impresionante toda, y yo recomiendo empezar por su disco en vivo "4 nights al the Palais Royal", grabado sin overdubs, todo un monumento al indie-pop.

Os pongo un tema, "Fading Into Obscurity", que es un buen ejemplo de la complejidad compositora de los amigos de Sloan, con tantos cambios que podríamos hablar incluso de algo así como "pop sinfónico"...

A ver qué os parece.